Sturmhöhe

Wuthering Heights — hier in neuer deutscher Übersetzung — ist ein Roman von Emily Brontë, der zunächst unter ihrem Pseudonym Ellis Bell veröffentlicht wurde. Er handelt von zwei Familien des Landadels, die in den Mooren von West Yorkshire leben, den Earnshaws und den Lintons, und ihren turbulenten Beziehungen zu Heathcliff, dem Pflegesohn der Earnshaws. Der Roman wurde von der Romantik und der Gotik beeinflusst und gilt heute als einer der größten englischer Sprache, doch die zeitgenössischen Kritiken waren polarisiert. Das Werk war umstritten, weil es seelische und körperliche Grausamkeiten, einschließlich häuslicher Gewalt, darstellte und die viktorianische Moral sowie religiöse und gesellschaftliche Werte in Frage stellte.

Das Buch inspirierte eine Reihe von Adaptionen in verschiedenen Medien, darunter das gleichnamige Lied der englischen Sängerin Kate Bush.

Im Jahr 1801 besucht Mr. Lockwood, der neue Pächter von Thrushcross Grange in Yorkshire, seinen Vermieter Heathcliff auf dessen abgelegenem Moorbauernhof Wuthering Heights. Dort trifft er eine zurückhaltende junge Frau — Cathy Linton -, Joseph, einen mürrischen Diener, und Hareton, einen ungebildeten Burschen, der sich als solcher ausgibt. Alle sind mürrisch und ungastlich. Als Lockwood für die Nacht eingeschneit ist, liest er das Tagebuch der früheren Bewohnerin seines Zimmers, Catherine Earnshaw, und hat einen Albtraum, in dem eine geisterhafte Catherine darum bittet, durch das Fenster einzutreten. Durch Lockwoods ängstliche Schreie geweckt, ist Heathcliff beunruhigt.

Später kehrt Lockwood bei starkem Schneefall nach Thrushcross Grange zurück, erkrankt an der Kälte und wird bettlägerig. Während er sich erholt, erzählt ihm Lockwoods Haushälterin Ellen “Nelly” Dean die Geschichte der fremden Familie.

Dreißig Jahre zuvor leben die Earnshaws mit ihren Kindern Hindley und Catherine und einer Dienerin — Nelly selbst — in Wuthering Heights. Als Earnshaw von einer Reise nach Liverpool zurückkehrt, bringt er ein junges Waisenkind mit nach Hause, das er Heathcliff nennt; Earnshaw behandelt den Jungen wie seinen Liebling. Seine eigenen Kinder vernachlässigt er, vor allem nach dem Tod seiner Frau. Hindley schlägt Heathcliff, der nach und nach eine enge Freundschaft mit Catherine schließt.

Hindley geht zur Universität und kehrt drei Jahre später nach dem Tod seines Vaters als neuer Herr von Wuthering Heights zurück. Er und seine neue Frau Frances erlauben Heathcliff zu bleiben, allerdings nur als Diener.

Der Aufstieg zum verfallenen Bauernhaus Top Withens, das als Vorbild für das Haus der Earnshaws in Wuthering Heights diente
Heathcliff und Catherine spionieren Edgar Linton und seine Schwester Isabella aus, Kinder, die in der Nähe von Thrushcross Grange leben. Catherine wird von ihrem Hund angegriffen, und die Lintons nehmen sie bei sich auf und schicken Heathcliff nach Hause. Als die Lintons zu Besuch kommen, machen sich Hindley und Edgar über Heathcliff lustig; es kommt zu einem Streit. Heathcliff wird auf dem Dachboden eingesperrt und schwört Rache.

Frances stirbt, nachdem sie einen Sohn, Hareton, zur Welt gebracht hat. Zwei Jahre später verlobt sich Catherine mit Edgar. Sie gesteht Nelly, dass sie Heathcliff liebt und versuchen wird, ihm zu helfen, ihn aber nicht heiraten kann, weil er einen niedrigen sozialen Status hat. Nelly warnt sie vor diesem Plan. Heathcliff belauscht einen Teil des Gesprächs und flieht, da er Catherines Herz missversteht, aus dem Haus. Catherine wird krank und ist verzweifelt.

Drei Jahre nach seiner Abreise, Edgar und Catherine haben inzwischen geheiratet, kehrt Heathcliff unerwartet zurück, wohlhabend. Er ermutigt Isabellas Verliebtheit in ihn, um sich an Catherine zu rächen. Verärgert über Heathcliffs ständige Anwesenheit auf Thrushcross Grange, bricht Edgar den Kontakt ab. Catherine reagiert darauf, indem sie sich in ihrem Zimmer einschließt und das Essen verweigert…