El deseo de saber

Solo quien se empeñe seriamente en el estudio de cualquier disciplina está en condiciones de comprender hasta qué punto el conocimiento es difícil y diferente de la mera opinión.

Un colega mío solía decir que en la época de Twitter y Whatsapp es prácticamente imposible que nadie sea un marxista con fundamento, porque son minoría las personas que soportan leer seguidas dos páginas de El Capital.

«Transmitir a otros la ciencia de lo que uno ha contemplado»: así describía Tomás de Aquino la tarea del maestro[4]: transmitir la ciencia que hemos adquirido personalmente.

Como muestra Platón en el Fedro, la verdad es difícil[3]: no se llega a ella sin esfuerzo; impone una disciplina, no solo metodológica, sino conductual, que reclama constancia y humildad, disposición a aprender de otros y con otros.

Lo más distintivo de la educación universitaria aparece reflejado, más bien, en la primera de las leyendas apuntadas: entra para adquirir sabiduría; bien entendido que la sabiduría de la que hablamos aquí no es pura y simplemente una sabiduría práctica, adaptada al logro de los propios fines —una sabiduría como la que cualquier persona está llamada a adquirir si quiere dirigir con acierto su vida—, ni tampoco la mera acumulación de conocimientos, si falta la capacidad de contextualizarlos, y de penetrar su último sentido.

frente a planteamientos hoy muy extendidos, que tienden a enfocar todos los aspectos de la formación en clave pragmática o utilitaria, hay que recordar, con Aristóteles, que «buscar en todo la utilidad no es propio de personas magnánimas y libres»[2]. La cultura no es valiosa principalmente por los resultados y transformaciones que vaya a promover en el mundo, sino porque ennoblece a la persona, proporcionándole un principio integrador de la propia vida, de las propias experiencias.

el ser humano es el único animal que necesita aprender a dirigir su vida; el único animal que precisa ser educado (Kant), el único que debe adquirir cultura, para ubicarse personalmente en el mundo.

de ordinario, el término “cultura” se refiere sobre todo a la adquisición del conocimiento, que, desde Platón, se distingue netamente de la opinión. No es culta la persona que opina de todo, sino la que opina con fundamento

no nos faltan ejemplos históricos con los que ilustrar la insuficiencia de la cultura para detener la barbarie moral; es algo que se ha señalado a veces, apuntando a la aceptación del nazismo no solo por las clases bajas sino también por las élites supuestamente cultas.

sería un error reducir la cultura a la mera adquisición de conocimientos, si está ausente o se descuida la capacidad de contextualizarlos en el conjunto de la vida.