La búsqueda para salir del subdesarrollo en América Latina plantea diversos interrogantes tanto a ciudadanos como a analistas: ¿qué es el desarrollo?, ¿cuál es el origen de las teorías sobre desarrollo?, ¿cuál es la diferencia entre subdesarrollo, tercer mundo y países en vías de desarrollo?, ¿por qué hoy hablamos de crisis del desarrollo?. Este trabajo da respuesta a estas cuestiones y otros aspectos fundamentales frente a un contexto en el que las desigualdades estructurales entre los países resultarán siempre potenciales problemas de conflicto.