Ни государство, ни диссидентское движение, по большому счету, не признавали, что в СССР существует какой-то особый «женский вопрос»: «стеклянный потолок», бытовой сексизм, «карательная гинекология» и стереотипизация редко рассматривались как значимые социально-политические проблемы. Редким исключением стал феминистский самиздат 1979 года «Женщина и Россия», участниц которого первоначально сблизил травматичный опыт родов в советской больнице. Но ни в публичной, ни в подпольной общественной жизни советские феминистки так и не получили сколько-нибудь широкой известности. Вторая волна феминизма пришла в Россию после распада СССР, когда на Западе уже поднималась третья.