Нил Прайс

Любопытно, что ни в мужской, ни в женской одежде эпохи викингов ни разу не встречаются карманы — это говорит о том, что все необходимые предметы носили в сумках или отдельных чехлах и футлярах.

Поэзия эпохи викингов, прочитанная вслух правильным образом и в подходящей обстановке, ощущается на языке как холодное железо: сложные схемы рифм накладываются друг на друга, как слои наледи — коварные, но прекрасные.

В этой книге мы изменим угол зрения и станем смотреть изнутри наружу. Сделаем особый упор на том, кем на самом деле были викинги, что ими двигало, как они думали и чувствовали. Их впечатляющая экспансия, конечно, не будет оставлена без внимания, но в первую очередь мы попытаемся постичь ее контекст и ее истоки.

Культура викингов относится к числу так называемых протоисторических культур — ее история известна нам, потому что о ней писали зарубежные современники. Однако это создает определенные трудности, и во многих отношениях именно это лежит в основе почти всех современных стереотипов о викингах — дело в том, что большинство письменных источников такого рода создавались людьми, оказавшимися на острие их агрессии.

Культура Скандинавии в то время была преимущественно устной и не создала литературных или документальных текстов — викинги не записывали собственную историю.

Первые древнескандинавские саги были записаны в Исландии в конце XII века, более ста лет после номинального окончания эпохи викингов.

Из пота в подмышках Имира каким-то образом произошло еще несколько великанов. Одна из его ног совокупилась с другой и произвела на свет дитя. Среди этого потомства были Болторн и его дочь Бестла, предки великанов.

Затем боги бросают в небо сгустки мозга великана, и те становятся облаками.

Аналогичные проблемы отношения преследуют (как в древности, так и в современности) других богинь. Им так часто приписывали функции покровительниц урожая и плодородия, что это почти дошло до автоматизма. Поэтому Идунн, хранительница золотых яблок, дарующих богам вечную молодость, воспринимается как пассивная богиня изобилия, а не как та, что буквально держит в своих руках жизни бессмертных.

Как ни странно, в Асгарде тоже были храмы и культовые сооружения, где сами боги делали подношения — но чему или кому? Мифология викингов — один из крайне редких в мировой культуре примеров, в котором боги тоже исповедуют религию.