Ángel Cappa

Como sucede con todo lo que toca el capitalismo, este cambio radical se ha traducido en desigualdad; desigualdad entre jugadores de un mismo club, entre clubes, entre competiciones e, incluso, entre categorías, como la del fútbol masculino frente al femenino.

En realidad, todo el deporte sufrió modificaciones sustanciales con la presencia invasiva del dinero. Dice Edward Luttwak en Turbocapitalismo. Quiénes ganan y quiénes pierden en la globalización (Barcelona, Crítica, 2000): «Ahora, todo deporte por recóndito o especializado que sea –ya se practique por equipos o de forma individual, ya sea para profesionales o para niños– que pueda atraer una audiencia que pague y/o [sic] patrocinadores y/o [sic] una cobertura televisiva pagada, no se

permite que siga siendo simple deporte, sino que debe ser un espectáculo destinado a dar el máximo de ingresos».

Desde entonces, jugar con una pelota y con los pies cautivó a las masas y perturbó al poder, que veía en esa actividad lúdica algo rebelde, violento y perturbador. Tan es así, que fueron varios los reyes que prohibieron esas manifestaciones populares multitudinarias.

En la década de los 60 del siglo pasado, más o menos, el negocio «descubrió» en el fútbol una fuente de ingresos abundante e inagotable.

Al principio se va introduciendo lentamente, como apoyo, para darle un impulso de progreso a las condiciones que se necesitaban mejorar: estadios, vestimenta de los jugadores, organización, etc. Inadvertidamente, con mucha inteligencia y sutileza, va desplazando los valores esenciales del juego para incorporar los suyos; especialmente el de ganar a cualquier precio.

la sencillez; es un deporte cuyas normas son relativamente fáciles de entender. Puede practicarse en cualquier lugar y casi con cualquier material, lo que lo hace accesible a todos los colectivos. Además, permite canalizar las emociones de quienes juegan o lo disfrutan, bien como vía de escape de la agresividad, bien como comunidad, si se concibe como una forma de expresión de una determinada sociedad.

Tanto los éxitos deportivos como la enorme aceptación del fútbol en América Latina durante estos años provocaron la intromisión de dos de los factores que más han contribuido a la depreciación del deporte como juego: la política y los negocios

La consecuencia positiva más obvia era que, en teoría, los futbolistas iban a tener ingresos de forma regular. La realidad fue que no todos pudieron preservar sus derechos. A las grandes estrellas de cada equipo se las respetaba, pero el resto de los jugadores vio cómo el vínculo económico con sus clubes derivaba en una pérdida de libertad y en la vulneración de las normas que regían los contratos laborales de aquel momento. Tal fue el maltrato al que se vieron sometidos, que en Argentina y Uruguay pronto surgieron los primeros sindicatos y las primeras huelgas para exigir que se respetaran los términos de los acuerdos rubricados.

A estas alturas ya había clubes endeudados y dependientes de la venta de su producto para subsistir, un considerable incremento del precio de los derechos de retransmisión en muy breve espacio de tiempo, un canal de televisión dispuesto a pagarlo y una tímida incursión publicitaria. Pero, para que toda esta maquinaria funcionara, alguien tenía que comprar lo que ofrecían.